Baignée de soleil et parfumée de lavande, la région pittoresque de la Provence séduit les visiteurs depuis des siècles. À quelques encablures des stations balnéaires glamour de la Côte d’Azur, la vie en Provence est paisible et décontractée, avec un merveilleux mélange d’histoire et de traditions remontant à l’époque romaine. La région de Provence commence dans le Var (Provence centrale) et s’étend le long de la côte jusqu’à la Camargue (Provence occidentale), en passant par les Bouches du Rhône. Elle s’étend également jusqu’aux Hautes Alpes, comprenant les Alpilles dans le Vaucluse et les Alpes de Haute Provence. (Provence du Nord)
Connue dans le monde entier pour ses pittoresques oliveraies et vignobles, la Provence abrite certains des paysages les plus spectaculaires de France. Riche et variée, la région a tout pour plaire : des calanques cachées aux plages de sable doré, des villages médiévaux perchés sur des falaises rocheuses et des champs de fleurs entourés de forêts anciennes. Grâce à l’incroyable combinaison de paysages magnifiques, de 300 jours de soleil doré par an et de quelques-uns des meilleurs restaurants que l’on puisse trouver, cette superbe région est la destination idéale pour des vacances reposantes entre amis ou en famille.
Berceau de certaines des traditions les plus anciennes de France, la Provence ne manque pas de culture. Les habitants célèbrent tout, des châtaignes aux raisins et bien d’autres choses encore, avec des festivals organisés tout au long de l’année dans toute la région. Si vous aimez les asperges fraîches, la jolie petite ville de Mormoiron, dans le Vaucluse, célèbre chaque année la saison des récoltes en organisant des événements spéciaux tout au long du week-end. Et le village voisin de Richerenches est célèbre pour sa fête de la truffe qui se tient chaque année en novembre en l’honneur du “diamant noir” de la Provence. Découvrez les origines de certaines coutumes et traditions religieuses de la Provence, participez à des processions colorées et goûtez au mode de vie méridional qui a vu le jour il y a des centaines d’années.
Des traditions anciennes à la musique moderne, pendant la saison estivale, la Provence s’anime avec des festivals et des concerts organisés le long de la côte. Les amateurs de musique classique adoreront le prestigieux festival d’opéra d’Aix-en-Provence, qui dure trois semaines et propose un programme passionnant de musique classique et d’opéra, tandis que le festival international de piano de La Roque d’Anthéron, qui se tient dans le parc du château de Florans, est à ne pas manquer. Les amateurs de jazz doivent se rendre à Cassis, sur la côte, pour assister au chic festival Jazz Sur Le Toit, où les spectateurs se réunissent sur un toit-terrasse avec vue panoramique sur la mer pour dîner, boire un verre et, bien sûr, écouter des airs de jazz fantastiques. Et si vous préférez les festivals plus contemporains, la ville de Marseille a tout prévu avec le festival électro Acontraluz, qui se tient chaque été sur la plage et réunit certains des meilleurs artistes et DJ de musique électronique du monde. Des talents locaux aux musiques du monde, en passant par le blues et le rock, la scène musicale estivale de Provence a vraiment de quoi plaire à tout le monde.
Sauvages et rudes, la lumière et les couleurs intemporelles des paysages provençaux inspirent les artistes et les peintres depuis des centaines d’années. Un séjour en Provence est l’occasion de remonter le temps et de découvrir les paysages immortalisés par les plus grands noms de l’art aux XIXe et XXe siècles. Suivez les traces de Cézanne et promenez-vous sur le cours Mirabeau, bordé d’arbres, dans la belle ville d’Aix-en-Provence, avant de visiter son atelier surplombant le Mont Sainte-Victoire, qui a inspiré la plupart de ses plus belles œuvres. La jolie ville d’Arles remonte peut-être à l’époque romaine, mais les fans de Van Gogh la connaîtront comme la source d’inspiration de nombre de ses tableaux les plus célèbres et comme le lieu de la tristement célèbre bagarre avec son confrère Gauguin, qui lui a fait perdre son oreille gauche. Visitez la nouvelle Fondation d’art ou suivez le circuit pédestre Van Gogh dans les rues étroites de la ville avant de vous arrêter pour prendre un café sur la terrasse du Café la Nuit, la brasserie représentée dans la célèbre huile de Van Gogh du même nom. Avec une telle beauté à couper le souffle, vous aurez peut-être envie de vous mettre à la peinture pendant votre séjour dans la région.
L’une des meilleures façons de découvrir cette merveilleuse région par vous-même est de visiter l’un des nombreux marchés locaux. Colorée et animée, une visite au marché est le moyen idéal de passer une matinée de farniente pendant vos vacances. Parcourez les étals de fruits et légumes cultivés localement et mûris sous le soleil provençal, achetez des spécialités locales telles que le nougat ou le calisson, ou rapportez quelques olives à grignoter lors de l’apéritif du soir : c’est le mode de vie méridional dans toute son authenticité. Les marchés les plus grands et les meilleurs se trouvent dans les grandes villes de Saint-Rémy, Arles, Aix en Provence et l’Isle-sur-la-Sorgue, mais les marchés sont un mode de vie dans le Sud et même les plus petits villages ont généralement quelques étals de produits locaux.
Si le shopping est votre passion, vous n’aurez que l’embarras du choix dans cette Provence ensoleillée. Visitez Avignon et Aix-en-Provence pour découvrir les boutiques de luxe et les grands noms de la mode, ou rendez-vous à L’Isle sur la Sorgue pour un choix fantastique de meubles anciens et d’articles pour la maison. Dans le Luberon, Gordes et Lourmarin sont célèbres pour leurs œuvres d’art et leurs poteries. Visitez les galeries locales et trouvez une pièce unique qui vous rappellera votre séjour dans le Sud. Si vous aimez les parfums ou les produits à base de lavande, vous devez visiter Grasse, connue comme la capitale mondiale des parfums. Achetez des savons, des lotions et même des bougies pour ramener un peu de cette merveilleuse odeur d’été chez vous à la fin de votre séjour et garder l’impression de vacances tout au long de l’année.
Dotée de paysages parmi les plus beaux du monde, la Provence est un paradis pour les sportifs et les amateurs d’activités de plein air. Passez vos vacances à faire de la randonnée dans des forêts verdoyantes, de l’escalade dans des gorges rocheuses ou de la natation dans des eaux d’un bleu azur, les possibilités sont infinies. Rendez-vous dans le joli village de pêcheurs des Saintes Maries de la Mer pour une inoubliable promenade à cheval au coucher du soleil à travers les marais et les plages, accompagné d’un Gardian, les premiers cow-boys de Camargue. Si vous êtes plus à l’aise sur deux roues, la Provence offre également le défi cycliste ultime, le tristement célèbre Mont Ventoux. Commencez par le village de Malaucène et grimpez 25 km de virages en épingle à cheveux jusqu’au sommet, le point le plus élevé du Vaucluse. C’est peut-être difficile, mais les vues à couper le souffle sur les Alpes et la Méditerranée depuis le sommet en valent largement la peine, nous vous le promettons. De la plongée sous-marine à la voile, du paddle board à la pétanque, quel que soit le type d’activité que vous recherchez pendant vos vacances, la Provence a tout ce qu’il faut.
Et bien sûr, aucune visite dans cette partie du monde ne serait complète sans goûter aux délices gastronomiques qui font la réputation de la Provence. Les poissons et fruits de mer frais servis le long de la côte méditerranéenne sont incontournables. À l’intérieur des terres, la région est connue pour ses légumes gorgés de soleil, ses herbes aromatiques et ses délicieuses huiles d’olive. Passez vos vacances à grignoter des baguettes croustillantes tartinées de fromage de chèvre crémeux dans le village perché de Banon, à savourer des melons charentais sucrés dans la charmante ville de Cavaillon ou à grignoter des calissons, ces petites douceurs au goût d’amande qui sont fabriquées à la main à Aix en Provence depuis 1454. Découvrez des délices tels que la tapenade, préparée avec les minuscules olives noires cultivées dans l’arrière-pays provençal, ou la bouillabaisse, le fameux ragoût de poisson marseillais qui, selon les habitants, se déguste de préférence sur une terrasse surplombant la Méditerranée, avec un verre de rosé local bien frais à la main.
Comme on peut s’y attendre dans une région réputée pour sa gastronomie, la scène gastronomique en Provence n’a rien à envier aux autres régions. Il y a tellement de restaurants dans le sud de la France que vous pouvez manger au restaurant tous les jours de la semaine. Préparés selon des recettes traditionnelles, accompagnés de vins locaux soigneusement choisis et servis avec amour, les repas en Provence sont toujours une occasion spéciale. Passez des soirées tranquilles entre amis dans de petits bistrots de village où vous serez traité comme un membre de la famille, ou dégustez des plats gastronomiques préparés par certains des meilleurs chefs français dans l’un des nombreux restaurants étoilés au guide Michelin que l’on trouve dans toute la Provence. Avec des plats riches et variés proposés dans toute la région et un éventail éblouissant de saveurs et de couleurs locales partout où vous allez, c’est la cuisine française dans toute sa splendeur.